Le vrai métier d’entrepreneur : Ce que Ben Horowitz m’a appris

Arnaud DROH

Chaque entrepreneur rêve de croissance, d’innovation, de succès. Mais peu sont préparés aux décisions impossibles, à la solitude du dirigeant et aux nuits sans sommeil. C’est précisément ce que Ben Horowitz nous rappelle dans son ouvrage brutalement honnête The Hard Thing About Hard Things.

Plutôt que d’offrir une recette miracle, Horowitz partage son vécu : les moments de doute, les échecs cuisants, les dilemmes sans solution idéale. Et c’est ce qui rend son livre aussi percutant. Voici les grandes leçons que j’en retire pour tout entrepreneur – actuel ou futur.

Il n’y a pas de bonne décision, seulement des décisions à prendre

Le plus dur dans l’entrepreneuriat n’est pas de définir une vision ou d’élaborer une stratégie. C’est de devoir choisir entre deux mauvaises options :

• Garder un collaborateur loyal mais incompétent, ou le licencier ?
• Réduire les effectifs pour sauver la boîte, ou continuer à espérer une levée de fonds ?

Horowitz appelle cela « the struggle » (la lutte), la lutte intérieure du CEO, celle qu’on vit seul, souvent dans le silence.

“There is no recipe for really complicated, dynamic situations.” (« Il n’existe aucune recette pour les situations vraiment complexes et dynamiques. ») – Ben Horowitz

Gérer son mental, le vrai super-pouvoir du CEO

En tant que fondateur ou dirigeant, votre capacité à gérer votre psychologie est plus précieuse que n’importe quelle compétence technique. Savoir encaisser les coups, affronter l’incertitude, rassurer ses équipes quand on doute soi-même – c’est ça, le vrai boulot.

“By far the most difficult skill I learned as a CEO was the ability to manage my own psychology.” (« La compétence la plus difficile que j’ai apprise en tant que CEO, c’est de gérer ma propre psychologie. »)

Pas de balle magique, seulement des balles de plomb

Horowitz démonte l’illusion des solutions miracles. Il n’y a pas de hacks. Pas de raccourcis. Seulement des actions concrètes, répétées, parfois ingrates :

• Appeler chaque client un à un,
• Résoudre les bugs à la main,
• Faire des nuits blanches pour sécuriser une levée de fonds.

“There are no silver bullets, just lots of lead bullets.” (« Il n’y a pas de solution miracle, seulement des balles de plomb. »)

Créer une culture, pas un slogan

Une culture d’entreprise ne se résume pas à une phrase inspirante sur un mur. Elle se construit par les choix, les comportements et les décisions quotidiennes du dirigeant. Embaucher, licencier, récompenser : tout cela façonne une culture, pour le meilleur ou pour le pire.

Ce que je retiens (et que je veux transmettre)

L’entrepreneuriat, c’est autant un acte de volonté qu’un acte de lucidité. On n’y survit pas en copiant des recettes, mais en apprenant à prendre des décisions difficiles sans carte, sans boussole, parfois sans espoir immédiat.

C’est rude, mais c’est aussi ce qui rend l’aventure belle.

“Le vrai job du fondateur n’est pas de diriger quand tout va bien. C’est de garder la tête haute quand tout semble s’effondrer.”

À retenir pour les entrepreneurs en devenir :

• Ne cherchez pas à éviter les problèmes, apprenez à les traverser.
• Construisez votre solidité mentale autant que vos compétences.
• Ne vous laissez pas aveugler par les modèles parfaits – chaque business est un terrain inconnu.